Resulta curioso pero esa es la verdad. Quizá por la pureza de las aguas de los manantiales de la zona, los mismos de los que bebe la firma Aquadomus, acaso por otras razones difícil de concretar, en los estanques de una vieja instalación del ICONA sobrevive una pequeña colonia de cangrejos de río de los nativos. Los cangrejos ibéricos andan en peligro de extinción crónico por culpa de unos primos hermanos cabrones, el llamado cangrejo americano y el cangrejo señal. Más violentos, más capacitados en aguas de peor calidad, mucho más activos en términos de reproducción y más tolerantea a la enfermedad de la afanomicosis, el americano y el señal aparecieron de no se sabe donde (en realidad sí) y se hicieron los dueños del lugar. Cada uno a su estilo. Arrinconaron tanto a nuestro cangrejo que le empujaron hacia una desaparición con poquísimo margen para evitarla.
En una especie de milagro, escoltada por árboles de la más diversa heterogeneidad (pinos, nogales, cipreses, álamos, sauces,...), el cangrejo de río autóctono resiste en unos pequeños estanques de lo que hoy es un hotel rural muy coqueto en las cercanías de Saldaña (Palencia). Durante años, sin embargo, albergó una instalación del Instituto para la Conservación de la Naturaleza (ICONA) especializada en la trata de aves heridas, aunque no faltaban ejemplares de lobo, gatos monteses y ciervos. Un micromundo de 15.000 metros cuadrados. Aquello se acabó, los animales que quedaban fueron enviados a otros lares y las instalaciones fueron degradándose con la perfidida del desuso. Pero los cangresos, invisibles bajo el agua, siguieron criando y sobreviviendo. Y los cangrejos ahí permanecen, a su aire, sin ganas de ser molestados ni que interfieran en su plácido retiro. Pero las instalaciones de ICONA reviven gracias a la apertura de un hotel rural, el Villarromana. Una apuesta de Paco Caballero que comenzó a rodar en su mente allá por 2010, cuando ya regentaba un albergue, y que ahora es una realidad.
Los cangrejos, en un intento de aprovecharlos como una especie de Adanes y Evas para reintroducir su semilla donde siempre estuvo su especie, han rechazado el cambio. Ellos nacen, crecen y mueren en su estanque. En su paraíso particular durante 35 años. Qué curioso. Aunque la amenaza está ahí fuera. Nunca hay que bajar los brazos. "Es el único reducto del cangrejo autóctono de Castilla y León", dice Caballero.
